Microbiota intestinal: cómo influye en tu energía y defensas

Durante muchos años, el intestino fue visto principalmente como un órgano digestivo. Hoy sabemos que su rol va mucho más allá. En él habita la microbiota intestinal, un ecosistema complejo formado por billones de microorganismos, como bacterias, virus y hongos, que conviven en equilibrio y cumplen funciones clave para el bienestar diario.

Este ecosistema participa en procesos fundamentales, desde la forma en que obtenemos energía de los alimentos hasta cómo responde nuestro sistema inmunológico.

La Dra. Paulina Núñez, gastroenteróloga del Centro de Enfermedades Digestivas de Clínica Universidad de los Andes, explica que cuando este equilibrio se mantiene, el organismo funciona de manera armónica. Sin embargo, cuando se altera, pueden aparecer síntomas que no siempre se relacionan de inmediato con el intestino, como cansancio persistente, infecciones con mayor frecuencia o cambios en el estado de ánimo.

Factores como estrés, una alimentación inadecuada, ciertas enfermedades o el uso prolongado de antibióticos pueden afectar este equilibrio impactando las defensas como el bienestar general.

Un aliado clave de la inmunidad

Una de las funciones más relevantes de la microbiota es su relación con el sistema inmune. Se estima que cerca del 70% de las células inmunológicas se encuentran en el intestino y la microbiota cumple un rol fundamental en su regulación.

Ayuda a distinguir entre agentes potencialmente dañinos y sustancias inofensivas, además de fortalecer la barrera intestinal, limitando el paso de patógenos (agentes infecciosos) y regulando la respuesta inflamatoria.

“Cuando este equilibrio se altera, el sistema inmunológico puede desregularse, favoreciendo la aparición de alergias, infecciones recurrentes o inflamación crónica”, advierte la gastroenteróloga.

Energía, ánimo y microbiota: una relación directa

El impacto de la microbiota también se refleja en cómo el cuerpo obtiene energía. Los alimentos no se transforman automáticamente en energía: primero deben ser procesados y absorbidos, proceso en el que este ecosistema intestinal es fundamental.

“Cuando la microbiota está alterada, esta eficiencia puede disminuir, lo que se ha asociado a síntomas como cansancio persistente, menor rendimiento físico o dificultad para concentrarse”, explica la Dra. Nuñez.

Además, una parte importante de la serotonina, un neurotransmisor relacionado con el bienestar emocional, se produce en el intestino. Aunque no hay un efecto directo, la microbiota influye en el eje intestino-cerebro, por lo que su equilibrio intestinal puede impactar en el estado de ánimo”, comenta la Dra. Núñez.

¿Qué puede afectar la microbiota?

Algunos factores cotidianos que pueden alterar este equilibrio son:

• Estrés sostenido
• Alimentación poco equilibrada
• Uso prolongado de antibióticos
• Enfermedades crónicas
• Falta de descanso

Reconocer estos factores es el primer paso para cuidar la salud intestinal.

Cómo fortalecer la microbiota en el día a día

Pequeños cambios sostenidos pueden marcar una gran  diferencia en el bienestar general. Algunas recomendaciones claves son:

• Priorizar una alimentación rica en fibra, incluyendo frutas, verduras, legumbres y cereales integrales.
• Incorporar alimentos fermentados (como yogurt, kéfir o chucrut).
• Moderar el consumo de alimentos ultraprocesados, azúcares y grasas saturadas.
• Mantener una buena hidratación.
• Cuidar el descanso y manejar el estrés.

El equilibrio de la microbiota intestinal constituye un pilar fundamental para la salud digestiva, inmunológica y metabólica. “Por eso, es muy importante no normalizar estos síntomas. Evaluar su origen permite descartar enfermedades o factores desencadenantes y definir un tratamiento adecuado, abordando la causa y no solo las consecuencias”, concluye la Dra. Nuñez.