Cáncer gástrico o de estómago

¿Qué tipos de cáncer gástrico existen?

Los tipos de cáncer gástrico son:

• Adenocarcinoma: es el más común (90-95% de los casos). Se origina en las células que forman la capa más interna del estómago (mucosa).
• Linfoma: tumores que se originan en las células del sistema inmunitario y que se detectan en la pared del estómago. La mayoría de los linfomas que se originan en el estómago son un tipo de linfoma llamado MALT por sus siglas en inglés (linfoma de mucosas asociado a tejido linfoide).
• Tumores del Estroma Gastrointestinal (GIST): estos tumores son poco comunes, pueden ser benignos o malignos, y se originan en células que conectan al sistema nervioso con las células musculares que se encuentran en la pared del estómago y otros órganos digestivos.
• Tumores Neuroendocrinos: se originan de células productoras de hormonas del estómago. (células neuroendocrinas).

Las etapas del cáncer gástrico van del 0 al IV.

• 0: corresponde a lesiones iniciales que aún están sólo en la capa más superficial de la mucosa
• I: el cáncer se encuentra en la capa mucosa del estómago
• II y III: el cáncer se disemina más profundamente en la pared del estómago y se puede haber diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
• IV: el cáncer se puede diseminar a otros órganos (metástasis), ganglios linfáticos alejados del estómago y/o peritoneo

¿Qué puede causar un cáncer de estómago?

Se produce cuando una célula del estómago presenta cambios en su ADN, lo que provoca que crezca rápidamente, formando un tumor que invade e incluso destruye el tejido sano.

Las células cancerosas, luego de formar un tumor, pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del organismo, esto se llama metástasis.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de estómago?

Existen muchos factores de riesgo que favorecen la aparición de esta enfermedad:

• Infección del estómago causada por la bacteria Helicobacter pylori
• Obesidad
• Dieta con alto contenido de alimentos salados y ahumados
• Dieta con bajo contenido de frutas y verduras
• Antecedentes familiares de cáncer gástrico
• Tabaquismo
• Gastritis
• Proliferación de pólipos (células no cancerosas en el estómago)
• Reflujo gastroesofágico
• Antecedentes familiares de síndromes genéticos que aumentan el riesgo de cáncer de estómago.

¿Cuáles son los síntomas más habituales del cáncer de estómago?

El cáncer gástrico no siempre causa síntomas en sus primeras etapas, sino que por lo general, aparecen cuando el cáncer está avanzado.

Los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dificultad para tragar
• Sensación de saciedad al ingerir pequeñas porciones de comida
• Náuseas y vómitos
• Acidez estomacal
• Dolor abdominal
• Pérdida de peso involuntaria
• Heces de color negro

¿Es posible prevenir el cáncer de estómago?

Se puede prevenir el cáncer gástrico de la siguiente manera:

• Aumentar el consumo de frutas y verduras
• Reducir el consumo de alimentos salados y ahumados
• No fumar
• Mantener un peso adecuado

¿Cómo se diagnostica?

Para poder diagnosticar esta enfermedad se debe poder observar el estómago por dentro.

Para esto se realiza una endoscopía digestiva alta, que consiste en introducir a través de la boca y la garganta una sonda delgada que contiene una cámara en la punta, que permite visualizar las estructuras a medida que va pasando: esófago, estómago y la primera porción del intestino llamada duodeno. 

Si durante el procedimiento se detecta algo sospechoso se extraerá una muestra para su análisis (biopsia). Adicionalmente, al estudiar un cáncer de estómago, se puede solicitar un análisis de sangre y pruebas con imágenes como tomografía computarizada o tomografía por emisión de positrones, con lo que se busca ver si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.

¿Cómo se trata?

El tratamiento de esta enfermedad es multimodal y dependerá de la ubicación del tumor dentro del estómago y de la etapa en que se encuentre, así como también, del estado general de salud del paciente.

Por lo general, el tratamiento incluye:

• Cirugía para extirpar el cáncer
• Quimioterapia para destruir las células cancerosas a través de medicamentos
• Radioterapia para destruir las células cancerosas a través de energía de alta potencia
• Terapia dirigida para destruir las células cancerosas por medio de medicamentos
• Inmunoterapia para ayudar al sistema inmunitario a atacar las células cancerosas
• Cuidados paliativos para aliviar el dolor

Los diferentes tratamientos se realizan de manera planificada, tras el análisis de cada caso en un comité oncológico, específicamente dedicado al tema, de acuerdo a la etapa clínica al momento del diagnóstico, y al estado funcional y general del paciente.

Los objetivos del tratamiento son curar o lograr un máximo control de la enfermedad, prolongar la sobrevida y mejorar la calidad de vida.

Generalmente se opta por la alternativa quirúrgica, acompañada o no de quimioterapia, ya que se debe extraer el tumor siempre y cuando luego de una evaluación multidisciplinaria (cirujanos digestivos, oncólogos, radioterapeutas) se defina que es la mejor opción para el paciente.

En algunas situaciones cuando el tumor es muy pequeño y está localizado en la capa más superficial del estómago, la endoscopía es una opción terapéutica, ya que permite extirpar el tumor en forma completa.

¿Dónde lo tratamos?

Estos son los servicios de nuestra Clínica que tratan esta enfermedad:

Cirugía digestiva

Esta área comprende intervenciones de mediana y alta complejidad de enfermedades del sistema digestivo y hernias, para lo cual cuenta con un equipo médico especializado.

Clínica Universidad de los Andes cuenta con pabellones quirúrgicos altamente tecnologizados, entre los que se destacan los pabellones integrados que permiten el acceso en línea a la información de imágenes y laboratorio del paciente para facilitar la oportuna toma de decisiones.

Centro de Cáncer

Formado por un equipo médico multidisciplinario y con vasta experiencia en el área oncológica, nuestro Centro de Cáncer está enfocado en el diagnóstico temprano de los diversos tipos de cáncer, y en el tratamiento personalizado, utilizando tecnología de punta. Además, es el único en Chile que aborda esta enfermedad en todas sus etapas y durante todo su proceso, desde el nacimiento de la persona que, por herencia, posee un gen defectuoso que predispone el desarrollo de un cáncer.

Oncología Médica

Especialidad dedicada al diagnóstico, definición de la etapa y tratamiento médico del paciente con cáncer.

El manejo del paciente oncológico requiere un enfrentamiento multidisciplinario, en el que están involucrados otros especialistas en cáncer y profesionales de la salud, los que en su conjunto forman el equipo oncológico.

Cirugía Endoscópica

Realiza procedimientos mínimamente invasivos que permiten realizar un diagnóstico precoz a lesiones del tubo digestivo alto y bajo, así como también, realizar procedimientos terapéuticos en caso de hemorragias, obstrucción, volvulación, entre otros.

Gastroenterología

Especialidad dedicada al diagnóstico y tratamiento de enfermedades que afectan al tubo digestivo y sus glándulas anexas. Se ocupa de todas las afecciones del aparato digestivo conformado por el esófago, estómago, hígado, páncreas, intestino delgado, colon y recto.

Equipo médico

Patologías o procedimientos relacionados

• Linfoma
• Gastritis
• Reflujo gastroesofágico

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