Alergia a fármacos

¿Cuáles son las causas que pueden originar una alergia a fármacos?

Las alergias a fármacos pueden ser causadas por varios mecanismos inmunológicos, siendo los más comunes los siguientes:

• IgE mediada (hipersensibilidad inmediata): el sistema inmunológico se sensibiliza al medicamento en una primera instancia y produce anticuerpos IgE contra este. En una administración posterior se desencadena una respuesta alérgica que ocurre entre minutos a horas luego de la exposición al fármaco.
• Tipo IV (reacción de hipersensibilidad retardada): la respuesta inmunológica se produce más lentamente, a menudo 24 a 48 horas después de la exposición al medicamento.

¿Cuáles son los factores de riesgo de sufrir alergia a fármacos?

Los factores de riesgo para desarrollar alergias a los medicamentos pueden variar, pero algunos de los más comunes son:

• Historial de alergias: las personas que tienen antecedentes de alergias a medicamentos, alimentos u otras sustancias tienen un mayor riesgo de desarrollar alergias a fármacos.
  
• Edad: los niños y adultos jóvenes pueden ser más propensos a desarrollar alergias a ciertos medicamentos.
  
• Tipo de medicamento: algunos tienden a desencadenar más alergias que otros. Por ejemplo, ciertos antibióticos (como la penicilina), los antiinflamatorios no esteroides (AINEs) y los fármacos para la epilepsia son conocidos por desencadenar reacciones alérgicas en algunas personas.
  
• Exposición previa a un medicamento: puede aumentar el riesgo de desarrollar una alergia en el futuro, especialmente si ha habido una reacción alérgica anteriormente.
  
• Factores genéticos: existe evidencia de que ciertos genes pueden aumentar la susceptibilidad a las alergias a los medicamentos.
  
• Condiciones médicas subyacentes: algunas condiciones médicas, como el VIH, pueden aumentar la probabilidad de reacciones alérgicas a ciertos medicamentos.
  

Es importante tener en cuenta que una reacción adversa a un medicamento no siempre es una alergia; en muchos casos, pueden ser efectos secundarios no alérgicos. Para confirmar una alergia a un fármaco, se pueden realizar pruebas específicas, como pruebas cutáneas o análisis de sangre, bajo la supervisión de un médico especializado en alergias.

¿Cuáles son los principales síntomas de alergia a un medicamento?

Los síntomas de una alergia a fármacos pueden variar significativamente y pueden afectar la piel, los sistemas respiratorio, gastrointestinal, cardiovascular y otros. Las manifestaciones pueden aparecer de forma inmediata (minutos a horas) o semanas a meses después de estar usando el medicamento.

Los síntomas comunes pueden incluir:

• Erupción cutánea, urticaria o picazón
• Inflamación de la cara, labios, lengua o garganta
• Dificultad para respirar, sibilancias o tos
• Náuseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal
• Palpitaciones, ritmo cardiaco acelerado o presión arterial baja
• En casos graves, una alergia a fármacos puede desencadenar una reacción anafiláctica, que es una emergencia médica potencialmente mortal

¿Es posible prevenir una alergia a fármacos?

Algunas formas de prevenir la alergia a los fármacos son:

1. Informar al médico, farmacéutico y cualquier otro profesional de la salud sobre cualquier alergia a medicamentos que se haya experimentado en el pasado.
   
2. Proporcionar un historial médico completo, incluyendo cualquier reacción adversa a medicamentos, a todos los profesionales de la salud que te atiendan.
   
3. En algunos casos, se pueden realizar pruebas de alergia para identificar posibles alergias a medicamentos antes de administrarlos. Sin embargo, estas pruebas no siempre son concluyentes.
   
4. Conocer los medicamentos que se ingieren regularmente. Leer las etiquetas, conocer los nombres genéricos y de marca, y comprende los posibles efectos secundarios.
   
5. Evitar automedicarse, especialmente si no se está seguro de cómo podría reaccionar el cuerpo a un medicamento en particular.
   
6. Notificación inmediata al médico tratante de reacciones adversas o efectos secundarios inesperados después de tomar un medicamento.
   
7. Llevar una tarjeta de alerta médica que indique las alergias a medicamentos. Esto puede ser útil en caso de emergencia.
   

¿Cómo se diagnostica una alergia a un medicamento?

Diagnosticar una alergia a un medicamento puede ser un proceso complejo y generalmente se realiza mediante una combinación de:

• Historial clínico detallado: el médico revisará los síntomas y antecedentes médicos, prestando atención a cualquier reacción previa a medicamentos. Es crucial proporcionar detalles precisos sobre la reacción, el medicamento involucrado, la dosis y el momento en que ocurrió.
  
• Pruebas cutáneas: en algunos casos, se realizan test cutáneos para medicamentos específicos. Se coloca una pequeña cantidad del fármaco sospechoso en la piel y se observa si se produce una reacción alérgica localizada, como una erupción o enrojecimiento.
  
• Pruebas de parche: se pueden usar parches que contienen el medicamento para observar si hay una reacción en la piel después de un período de tiempo.
  
• Análisis de sangre: pruebas de laboratorio pueden detectar la presencia de ciertos anticuerpos (IgE) asociados con las reacciones alérgicas a los medicamentos. Estas pruebas pueden ser útiles para ciertos tipos de alergias a fármacos.
  
• Pruebas de provocación: en algunos casos, el médico puede realizar pruebas de provocación controlada, donde el paciente recibe dosis graduales del medicamento bajo supervisión médica para observar si se produce una reacción alérgica.

 

¿Qué tratamientos existen para las alergias a fármacos?

El tratamiento de la alergia a medicamentos depende de la gravedad de la reacción. Las medidas más importantes incluyen:

• Suspensión del medicamento: el primer paso es detener inmediatamente la administración del medicamento causante de la alergia.
  
• Uso de antihistamínicos: se pueden recetar antihistamínicos para aliviar los síntomas leves, como picazón o erupciones cutáneas.
  
• Corticoides: en casos más graves, los corticoides se pueden utilizar para reducir la inflamación y la respuesta inmunológica.
  
• Epinefrina: para casos de anafilaxia se debe administrar epinefrina de inmediato y buscar atención médica de emergencia.
  
• Desensibilización: en algunos casos, y si no es posible la administración de un fármaco alternativo, es posible realizar una desensibilización gradual al medicamento, bajo supervisión médica, para ayudar al paciente a tolerarlo.

 

¿Qué esperar del tratamiento?

El tratamiento de la alergia a fármacos con corticoides y antihistamínicos disminuye la duración de la reacción alérgica, y reduce la inflamación cutánea, la picazón y todos los síntomas asociados.

En el caso de una anafilaxia a medicamentos, la epinefrina impide el colapso circulatorio que puede llevar a un paro cardiorrespiratorio siempre que se administre a tiempo.

Sin embargo, el principal tratamiento es preventivo y consiste en identificar el fármaco responsable y evitar la exposición a este, de esa forma se evita una nueva reacción alérgica. 

¿Dónde lo tratamos?

Programa de Alergias

Para entregar una atención integral a quienes sufren de alergias, Clínica Universidad de los Andes cuenta con este programa que tiene como objetivo poder realizar el estudio y tratamiento en forma ambulatoria de un número importante de patologías alérgicas, como alergias alimentarias, respiratorias, a medicamentos y a picadura de abejas/avispas.

Los alergenos son múltiples y se ponen en contacto con las personas, a través de diversos medios como el aire, por ejemplo: pólenes de árboles, pastos y malezas; polvo de casa, hongos o epitelio de animales. Otros alergenos son los alimentos, como la proteína de leche de vaca, el huevo y los frutos secos. También los medicamentos pueden producir reacciones alérgicas, como la penicilina o la aspirina. Por último, las picaduras himenópteras de abejas y avispas.

Inmunología y Alergología Adulto e Inmunología Pediátrica

La inmunología es la especialidad que se dedica al diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan al sistema inmunológico, entre las que destacan las inmunodeficiencias y autoinmunidad.

Además, contempla todo el estudio de las enfermedades autoinmunes, donde el sistema ataca erróneamente a células, tejidos y órganos de su propio organismo.

La alergología es la especialidad médica que estudia las enfermedades relacionadas con los procesos alérgicos, incluyendo las reacciones inmunológicas producidas por medicamentos. Nuestro sistema inmune defiende al organismo de las infecciones causadas por bacterias, virus y otros microorganismos invasores, con especial énfasis cuando las defensas se encuentran bajas.

Entre las principales afecciones que trata esta especialidad se encuentran: rinitis alérgica, asma, dermatitis, urticarias, alergias cutáneas, así como las alergias a alimentos, pólenes, insectos y medicamentos.

Clínica Universidad de los Andes cuenta con el permanente apoyo y cooperación multidisciplinaria de servicios como Laboratorio Clínico e Imágenes, que contribuyen a obtener un diagnóstico preciso y manejar las mejores alternativas de tratamiento.

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